計劃生育是一項基本國策，即有計劃的生育。主要內容及目的是：提倡晚婚、晚育，少生、優生，從而有計劃地控制人口。計劃生育這一基本國策自制訂以來，對中國的人口問題和發展問題的積極作用不可忽視。到21世紀初，中國的計劃生育政策又做出了一些調整。由于20世紀80年代出生的第一批獨生子女已經到達適婚年齡，在許多地區，特別是經濟較為發達的地區，計劃生育政策有一定程度的放松。